出现急性软组织创伤，如扭伤、挫伤后24-48小时之内可行局部冰敷治疗，以减轻局部组织水肿。具体多久消肿主要取决于患者肿胀的严重程度。
冰敷可以促进局部的血管收缩，减轻局部充血，同时可以使血流减慢，血液的粘滞度增加，有利于血液凝固而控制出血，对于局部软组织损伤早期有非常好的疗效。如果是外伤造成局部软组织轻微的肿胀，一般冰敷24-48小时后患者的肿胀可自行消退。如果软组织损伤较严重，局部组织肿胀的同时伴有皮温升高、疼痛等，单纯冰敷仅可促进局部毛细血管收缩，减轻组织渗出。对于已形成的肿胀无法达到快速消退的目的，48小时后不应再进行冰敷，患者可根据情况或医生建议进行按摩、推拿等治疗，一般需要5-7天左右肿胀可消退。
此外，冰敷消肿建议在患者受伤24-48小时之内进行，每次冰敷10-20分钟即可，同时应避免冻伤。